Bottled water, hygiene items, hope: Chaplain delivers Marines' sincerity to mother, child facility / 水、衛生用品、そして希望 - 従軍牧師が、コロナ禍の支援施設に 海兵隊員の 真心を届ける

Photo By Yoshie Makiyama | Navy Lt. Youree H. Posey III, the chaplain of Headquarters Battalion, 3rd Marine Division, talks with the director of the shelter.  

OKINAWA, JAPAN

04.08.2021

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

A silver car loaded with bottled water and hygiene supplies winded its way down a narrow, maze-like road in Okinawa city Feb. 26, 2021. These supplies were a collection of donations from Marines to be shared with those in need in the local community.

Once the car reached its destination, Navy Lt. Youree H. Posey, chaplain of Headquarters Battalion, 3rd Marine Division, started unloading water, paper towels, detergent and more to donate to a home for single mothers and their children.

Rainbow Heights, an Okinawa city mother and child-life support facility, and also an emergency shelter for mothers and their children, was Posey's destination and in need of household supplies, especially water and hygiene products.

“A lot of our children are here due to emergencies. The mothers reached here without bringing many items from their home," explained the director of the shelter. "They really need water and basic hygiene products."

Ichiro Umehara, the community relations specialist for Camps Courtney and McTureous who has been involved in good will activities with Rainbow Height almost 20 years, was surprised at the amount of items Posey brought even though Umehara informed Posey the shelter's needed items just a little over a week ago.

The shelter can house up to 10 families. Six families with 13 children including two infants are the current residents.
“The donations really help us. As there are limited public funds available to support the families except the seasonal occasions and Mr. Umehara asked us what we really need for those families,” said a mother and child support staff, “we are really grateful.”

According to the staff, water and hygiene products are used in every family, but mothers with infants especially appreciate the water because they use it to make milk. Facility distributes the supplies on certain days, so families do not need to stick them up in their limited space. She explained in detail that the food donations or juice are also appreciated but small children tend to refuse unfamiliar food.

"For this donation, the support came from a group of Marines, sailors, and spouses," said Posey. "We all have been impacted by this pandemic. In order to find healing at a physical level and an emotional or spiritual level, we must strive to do our part in lending a helping hand to those in need."
After placing all the donation items, Posey explained items one by one since they were all written in English. The director expressed his gratitude saying that the mothers and children sure would appreciate.

According to Posey, this was not his first time providing assistance to Rainbow Heights. He visited them last spring with a few other donations. He sat down and talked with the staff and learned about the tremendous work they are doing for the community and those in need.

"I want those mothers and children to know they are cared for and loved regardless of their current situation in life," expressed Posey. "Through the hardships they face, I desire for them to find that they are not alone in their struggles and others are standing by to offer help as they journey towards hope."

　２月26日、沖縄市の迷路のような細い道を、ペットボトルの水や衛生用品を山積みにした銀色の車が走り抜けていった。これらの物資は、海兵隊員からの寄付を集めたもので、地域社会で必要な人たちに届けるものだった。

　車が目指す場所に到着すると、第３海兵師団本部大隊の牧師、ユーリー・Ｈ・ポージー３世海軍大尉が降り立ち、車から水やペーパータオル、洗剤などをシングルマザーとその子供たちのための施設に寄付するために運び始めた。

　沖縄市の母子生活支援施設「レインボーハイツ」は、母子のための緊急避難所でもある。そこはポージー大尉の目的地であり、日常消耗品、特に水と衛生用品を必要としていた。

　施設長は「多くの子供たちが緊急避難のために来ています。母親たちは、ほとんど何も所持せずに来ています。水と必要最低限の衛生用品が本当に必要なのです」と説明した。

　20年近く善行活動で同施設と関わってきたキャンプ・コートニー＆マクトリアスの梅原一郎基地渉外官が、施設が必要としているものを伝えたのは１週間ほど前だった。それにも関わらず、ポージー大尉が準備してきたものの多さに渉外官は驚いた。

　施設には最大10家族が住むことができる。現在は２人の乳児を含む13人の子供、６家族が入居している。

　母子支援員の一人は、「寄付は本当に助かります。季節の行事以外では、家族を支援するための公的資金が限られているので、梅原さんが皆が本当に必要なものは何かと尋ねてくれて本当に助かりました」と感謝した。

　支援員によると、水や衛生用品はどの家庭でも必要で、特に乳児を持つ母親は、ミルクを作るために水が大変重宝されるという。施設では日にちを決めて配布しているため、各部屋の限られたスペースに保管する必要がないとのこと。食品の寄付やジュースも喜ばれるが、小さな子供は慣れない食べ物を残す傾向があると説明した。

　「今回の寄付には、海兵隊員、船員、その配偶者からの支援がありました 」とポージー大尉。「私たちは皆、コロナ禍で何かしらの影響を受けています。肉体的にも、感情的・精神的にも癒しを見つけるために、私たちは困っている人々に救いの手を差し伸べるという自分の役割を果たすよう努めなければなりません。」

　寄贈品をすべて置いた後、ポージー大尉は、英語で書かれている一つ一つの品物の説明をした。施設長は「お母さんや子供たちも喜んでくれると思います」と感謝の言葉を述べた。

　ポージー大尉によると、レインボーハイツへの支援は今回が初めてではないそうだ。彼は昨年の春にも同施設を訪れて寄付をした。膝をつめてスタッフと話をし、彼らが地域社会や必要としている人々のために行っている途方もない仕事について学んだという。

　「私は、ここにいる母親と子供たちに、現在の生活状況に関係なく、大事に思われ、愛されていることを知ってもらいたい」と母子への思いを語った。「彼らが直面する苦難の中にあっても、一人ではないこと、そして希望に向かって進んでいるときには、他の人たちが支えになろうと待っていることを知ってほしいのです。」

• Date Taken: 04.08.2021
• Date Posted: 07.22.2021 20:52
• Story ID: 401551
• Location: OKINAWA, JP