Photo By Capt. Gabriel Velazquez | U.S. Army Col. Ada Cotto, the commander of the Joint Security Cooperation Group -...... read more read more
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BASE AERONAVAL CRISTÓBAL COLÓN, Panama – Suffocating heat, unrelenting mud and deadly wildlife – that’s what the service members of the United States and Panama encountered Oct. 8–29 during the Combined Jungle Operations Training Course. This course, which is a combined effort between the governments of the U.S. and Panama, attempts to provide members of their respective security services with a quality, internationally renowned school focused on one purpose: preparing individuals to survive and thrive in jungle environments.
The roots of the school, however, are much older. Since around World War I, the area now known as Aeronaval Base Cristóbal Colón has been used to prepare both U.S. and Panamanian service members for operations in jungle environments. The legacy of the original Jungle Operations Training Course now reemerges through CJOTC — a joint effort to strengthen ties and build capability for all involved, supported by the Joint Security Cooperation Group–Panama.
“This course stands out because it is a truly multinational, cooperative effort involving the United States and all three Panamanian security institutions,” said Capt. Lauryn Westman, the officer in charge of the course. “[It] fosters real-time interoperability, survival techniques, and shared tactics.”
The course is about more than unity between nations — it’s about the partnership between people. Each service member, whether from Camp Lejeune or Panama City, is expected to work alongside international counterparts throughout the course: developing mission plans, executing tasks, and building cooperation from the ground up. This extends beyond the students; every role within the course’s structure is balanced between U.S. and Panamanian service members, from instructors to medics.
“Our role as medics, working hand-in-hand [with the Panamanians],” said Sgt. Rafael Morales, a U.S. Army medic serving as course staff, “is to establish a safe training environment, and use preventative medicine to ensure every candidate makes it to graduation.”
That same collaboration extends beyond individual tasks and into the course’s overall mission. Every phase of CJOTC is planned and executed jointly, blending Panamanian experience in the terrain with U.S. Army expertise in training and sustainment. From field exercises to safety oversight, both nations contribute equally to ensuring the course meets the highest standards of readiness and professionalism. Together, the two countries continue to build the interoperability and trust essential to strengthening regional security and responding effectively to future challenges.
“Our unity fosters adaptability, innovation, and mutual understanding,” said Westman. “Ultimately, while interoperability is inherently challenging, it remains our greatest strength and the foundation of the course’s success.”
As the CJOTC continues to grow, so too does the partnership between Panama and the United States. Each iteration brings new lessons learned, improved techniques, and stronger ties between the service members who face the jungle together.
“During these 21 days, you have proven that our alliance is stronger than the terrain,” said Col. Ada Cotto, commander of the JSCG-P while addressing the students at their graduation. “You have built a brotherhood that transcends uniforms, languages, and institutions.”
Los Estados Unidos y Panamá Crean Nueva Escuela de Jungla.
BASE AERONAVAL CRISTÓBAL COLÓN, Panamá – Calor sofocante, lodo implacable y fauna mortal: eso es lo que encontraron los miembros del servicio de los Estados Unidos y de Panamá del 8 al 29 de octubre durante el Curso Combinado de Entrenamiento en Operaciones en la Selva. Este curso, que es un esfuerzo conjunto de los gobiernos de los Estados Unidos y Panamá, tiene como objetivo proporcionar a los miembros de sus respectivos servicios de seguridad una escuela de calidad y renombre internacional, centrada en un único propósito: preparar a las personas para sobrevivir y prosperar en entornos selváticos.
Sin embargo, los orígenes de la escuela son mucho más antiguos. Desde aproximadamente la Primera Guerra Mundial, el área que ahora se conoce como Base Aeronaval Cristóbal Colón se ha utilizado para preparar a los miembros del servicio estadounidense y panameño para operaciones en entornos selváticos. El legado del Curso de Entrenamiento en Operaciones en la Selva original resurge ahora a través del CJOTC, un esfuerzo conjunto para fortalecer los lazos y desarrollar la capacidad de todos los involucrados, con el apoyo del Grupo Conjunto de Cooperación en Seguridad-Panamá.
«Este curso se destaca por ser un esfuerzo verdaderamente multinacional y cooperativo en el que participan Estados Unidos y las tres instituciones de seguridad panameñas», afirmó la capitana Lauryn Westman, oficial a cargo del curso. «Fomenta la interoperabilidad en tiempo real, las técnicas de supervivencia y las tácticas compartidas».
El curso va más allá de la unidad entre naciones: se trata de la colaboración entre personas. Se espera que cada miembro del servicio, ya sea de Camp Lejeune o de la ciudad de Panamá, trabaje junto a sus homólogos internacionales a lo largo del curso: desarrollando planes de misión, ejecutando tareas y construyendo la cooperación desde cero. Esto va más allá de los estudiantes; cada función dentro de la estructura del curso está equilibrada entre los miembros del servicio de Estados Unidos y de Panamá, desde los instructores hasta los médicos.
«Nuestra función como médicos, trabajando codo a codo [con los panameños]», dijo el sargento Rafael Morales, médico del Ejército de los Estados Unidos que forma parte del personal del curso, «es crear un entorno de entrenamiento seguro y utilizar la medicina preventiva para garantizar que todos los candidatos lleguen a la graduación».
Esa misma colaboración se extiende más allá de las tareas individuales y abarca la misión general del curso. Cada fase del CJOTC se planifica y ejecuta de manera conjunta, combinando la experiencia panameña en el terreno con la pericia del Ejército de los Estados Unidos en materia de entrenamiento y sostenimiento. Desde los ejercicios de campo hasta la supervisión de la seguridad, ambos países contribuyen por igual a garantizar que el curso cumpla con los más altos estándares de preparación y profesionalismo. Juntos, los dos países continúan fortaleciendo la interoperabilidad y la confianza, que son esenciales para reforzar la seguridad regional y responder de manera eficaz a los retos futuros.
«Nuestra unidad fomenta la adaptabilidad, la innovación y el entendimiento mutuo», afirmó Westman. «En última instancia, aunque la interoperabilidad es intrínsecamente difícil, sigue siendo nuestra mayor fortaleza y la base del éxito del curso».
A medida que el CJOTC sigue creciendo, también lo hace la asociación entre Panamá y Estados Unidos. Cada edición aporta nuevas lecciones aprendidas, técnicas mejoradas y vínculos más fuertes entre los miembros del servicio que enfrentan juntos la selva.
«Durante estos 21 días, han demostrado que nuestra alianza es más fuerte que el terreno», dijo la coronel Ada Cotto, comandante de la JSCG-P, al dirigirse a los estudiantes en su graduación. «Han construido una hermandad que trasciende los uniformes, los idiomas y las instituciones»
| Date Taken: | 10.31.2025 |
| Date Posted: | 10.31.2025 16:32 |
| Story ID: | 550597 |
| Location: | COLON, PA |
| Web Views: | 104 |
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This work, U.S. and Panama Forge New Pathways through the Jungle, by SGT Jonathon Downs, identified by DVIDS, must comply with the restrictions shown on https://www.dvidshub.net/about/copyright.
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