CAMP FOSTER, Okinawa, Japan – Lt. Gen. Roger B. Turner relinquished command of III Marine Expeditionary Force and Marine Forces Japan to Lt. Gen. Benjamin T. Watson during a change of command ceremony at Camp Foster, Okinawa, Japan, July 15, 2026.
During Turner’s tenure, III MEF continued modernizing as a forward-deployed Stand-In Force while maintaining its readiness to respond to crises and contingencies. The command expanded bilateral training and planning with the Japan Self-Defense Forces, strengthened relationships with allies and partners throughout the region, and supported real-world humanitarian assistance and disaster relief operations.
“The reason that we achieved this great progress was because of all of you,” said Lt. Gen. Turner. “All of the people that are here and the collective energy that came together and what was developed here was because of all of you.”
Watson most recently served as Commanding General of Training and Education Command and Deputy Commandant for Training and Education. He previously commanded 1st Marine Division from July 2022 to July 2024 and has held command and staff assignments across the operating forces, supporting establishment and Office of the Secretary of War.
“It [III MEF] is absolutely the most capable and incredible crisis response force that the region has,” said Lt. Gen. Watson. “Everything that we do will be focused on continuing to increase our warfighting readiness, strengthen our alliances, and deter our adversaries while maintaining the trust of our neighbors, our allies, our partners, and the U.S. Joint Force. You will get the very best that I have to give, and it’s an honor to serve alongside you.”
As Commanding General of III MEF and commander of Marine Forces Japan, Watson will lead the Marine Corps’ only permanently forward-deployed Marine expeditionary force and oversee Marine Corps operations, activities, and relationships throughout Japan and the region.
The change of command marks the continuation of III MEF’s enduring commitment to the U.S. – Japan Alliance and to the Marines, sailors, civilians, families, allies, and partners who carry out its mission across the region.
<br> Japanese Translation
【沖縄県 キャンプ・フォスター】 2026年7月15日、沖縄県のキャンプ・フォスターにおいて、第3海兵遠征軍および在日米海兵隊の司令官交代式が行われ、ロジャー・B・ターナー中将は、指揮権をベンジャミン・T・ワトソン中将へ移譲しました。
「我々がこのような素晴らしい成果を成し遂げることができたのは、全員の尽力の賜物なのです」「ここに集うすべての人々が結集させた力、その力によってここで築き上げられたもの――そのすべては、一人ひとりの尽力があったからこそ実現したのです。」 と、ターナー中将は述べました。
ターナー中将の在任中、第3海兵遠征軍は前方展開型の抑止部隊として近代化を継続する一方で、危機や不測の事態に即応する態勢を維持してきました。また、自衛隊との二国間訓練および計画立案を拡大し、地域の同盟国やパートナー国との関係を強化し、人道支援および災害救援活動も行ってきました。
ワトソン中将は、直近まで訓練教育司令部司令官および海兵隊副司令官（訓練教育担当）を務めました。それ以前は、2022年7月から2024年7月まで第1海兵師団の司令官を務め、実動部隊、支援機関、および戦争長官室にわたる様々な指揮および幕僚任務を歴任しました。
「我々は、この地域における最も有能な危機即応部隊です」「我々は、戦闘即応態勢を常に向上させ、同盟関係を強化し、敵対勢力を抑止することに焦点を当てると同時に、隣国、同盟国、パートナー国、そして米統合軍からの信頼に応え続けます。皆さんと共に任務に就けることを光栄に思い、全力を尽くして任務に邁進します。」とワトソン中将は述べました。
ワトソン中将は、第3海兵遠征軍司令官および在日米海兵隊司令官として、海兵隊で唯一、恒久的に前方展開している海兵遠征軍を率い、日本および地域全域における海兵隊の作戦、活動、および関係構築を統括することになります。 この司令官交代式は、日米同盟に対し、そして全地域で任務を遂行する海兵隊員、海軍兵、軍属、家族、同盟国、パートナー国に対する、第3海兵遠征軍の揺るぎない決意を示すものです。