LOCAL WALK EVENT CONNECTS TWO A-FENCE-AWAY COMMUNITIES / フェンスを超えて２つの地域をつなぐ「てだこウォーク」

Photo By Yoshie Makiyama | A group of students from the second year of Urasoe City Kamimori Junior High School take a photo with a Marine volunteer during Tedako Walk.  

OKINAWA, JAPAN

05.01.2023

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

The 20th Urasoe Tedako Walk organized by Urasoe City was held on Feb. 11-12 for the first time in three years. The event, one of the largest of its kind in Okinawa, was not only to promote physical fitness but also to utilize the history and culture of Urasoe to bring people together from within the community.

Tedako means “child of the sun” in Okinawan dialect. According to the Urasoe City website, it was the nickname of King Eiso, who resided in Urasoe in the past.

Participants could choose from four different courses, with 3, 5, 10, and 20-kilometer routes available for walking. During the event, participants have an opportunity to discover historic sites such as the Urasoe Castle Ruins, to tour the newly developed Urasoe’s West Coast road, and those who walk the 10 and 20-kilometer routes get to see life behind the fenceline of Camp Kinser.

"I heard about the Tedako Walk after the Naha Walk," said Takashi Arakaki, who decided to stop driving last year concerning his age and participated for the first time in consideration of his health. He was interested in the event when he heard that there was a course that passed through a base which is normally off-limits to visitors.

Camp Kinser has had its gate open for this annual event since 2002, when the Tedako Walk started as the first community-sponsored walking event held in Okinawa.

A group of students from the second year of Urasoe City Kamimori Junior High School, were among those who asked to have their photo taken with Marines and Sailors. There were 66 volunteers on each day at water stations and security checkpoints throughout the course. According to the students, who could not hide their excitement, the walking was a lot of fun and gave them a new experience to see scenery and people they do not usually see. They exclaimed that they had no problem walking 10 kilometers.

“I chose the 10-kilometer course because it went through Kinser, a place where students don't usually enter or see. I thought it was a special opportunity for the students to take advantage of their weekend,” said Kiyoshi Jahana, the homeroom teacher who planned this as a class event, while looking at smiling students.

Meanwhile, Mayor Tetsuji Matsumoto of Urasoe City participated in the walk on Feb. 12 together with Mayor Hisaaki Suzuki, who was visiting Okinawa from sister city Gamagori, Aichi Prefecture. Before joining the walk, both mayors visited Col. Andre M. Ingram, Camp Kinser commander, and they toured the Kinser Battle of Okinawa Historical Display located in the headquarters building.

“This display shows us the reality of war not from one side, but from both sides,” said Mayor Suzuki. “Comparing Japan and the U.S., Japan thought of the war from a psychological point of view, but the U.S. understood it in modern terms, and the difference in technology and productivity is obvious.” The mayor reflected on the tour, and said the display is a place that teaches us how to understand the war that should not have occurred.

"In order to make Japan more peaceful, how can we convey it to children? I want to introduce this kind of display to them," stated Mayor Suzuki.

After leaving the display, the group of mayors went to high ground where they could overlook the newly developed Urasoe West Coast road and the surrounding large commercial complexes and walked the same path taken by the participants to the food court on the base.

Among many participants who were taking a break and having lunch on the grass area, the girls from Kamimori Junior High School were also there, and when Mayor Matsumoto encouraged them to try speaking in English, one of the students asked Ingram, "What's your name?” Right next to Ingram, who replied with a smile, the mayor immediately said to the student, "It's amazing that you asked the commander, 'What's your name?'" and everyone present, including the commander, burst into laughter.

Mayor Matsumoto commented on the importance of Kinser on the Tedako Walk, saying that since there is still a base there, and that the U.S. military and local residents live together in this city, it would be an opportunity to make the friendship a little more active as a sign of mutual understanding.

Ingram also said, "It's an opportunity for us to exchange and share the space that we live in.”

According to Urasoe City, more than 6,000 people participated in the two-day Tedako Walk. Of those, 3,300 passed through Camp Kinser. Walking through a base where it is usually difficult to get a glimpse inside attracted participants not only from Urasoe City, but also from all over Okinawa and even from the mainland.

　浦添市主催の「第20回浦添てだこウォーク」が、２月11日と12日に３年ぶりに開催された。沖縄県内最大級のこのウォーキングイベントは、体力づくりだけでなく、浦添市の歴史や文化を活用し、地域内の人たちを結びつけることを目的としている。

　「てだこ」とは、沖縄の方言で「太陽の子」という意味だが、同市ホームページによると、昔、この地域に実在した英祖王（えいそおう）の愛称でもあった。
　参加者は、３キロ、５キロ、10キロ、20キロの４つのコースから選択が可能。浦添城跡などの史跡、新しく開発された浦添西海岸道路、10キロと20キロのコースではキャンプ・キンザー内を巡ることができる。

　「那覇ウォークの後、この『てだこウォーク』の事を聞きました」と話すのは、昨年から、年齢を考えて車の運転を控え、健康のために初参加したというあらかきたかしさん。普段は立ち入ることのできない基地を通るコースがあることを知り、興味を持った。

　キャンプ・キンザーは、「てだこウォーク」が沖縄で初めて開催された地域主催のウォーキングイベントとしてスタートした２００２年から、このイベントのためにゲートを開放している。

　コース中、あちらこちらで、給水や警備で立っている海兵隊員や海軍兵（各日、66名参加）に記念写真を求める集団は浦添市立神森中学校２年５組の生徒達。興奮冷めやらぬ彼らによると、基地内でのウォーキングはとても楽しく、普段見ることのできない景色や人が見られるという、新しい体験ができる。10キロの距離を歩くことは全く苦にならないと感想を述べた。

　「せっかくの休みを利用しているのだから、普段入ることもなく、見ることもない場所、キンザーをルートに含んだ10キロコースが良いと思い選びました」と、笑顔弾ける生徒たちを見て満足そうな、この企画を学級行事として考案した担任の謝花廉教論は話す。

　一方で、松本哲治浦添市長は12日、姉妹都市の愛知県蒲郡市から訪沖中の鈴木寿明市長と共にウォーキングに参加。ウォーキングに先立ち、両市長はキャンプ・キンザー司令官、アンドレ・Ｍ・イングラム大佐を訪問し、同本部建物内にあるキンザー沖縄戦歴史資料館を見学した。

　鈴木市長は、﹁ワンサイドじゃなく、両サイドから、戦争の現実を私たちに教えてくれる資料館」と言い、「日米の展示比較がされており、戦争を日本は精神論で考えていたが、アメリカは近代的にとらえ、その技術力、生産力の差が一目瞭然」と語った。また、ツアーを振り返り、あってはならない戦争をどうやって理解するかを教えてくれる場だともした。

　﹁より平和な日本を築くためには、子供たちにどう伝えていくか。こういう資料館があることを紹介していきたい」と、鈴木市長は述べた。
　資料館を後にした一行は、新しく開発された浦添西海岸道路とその周辺の大型商業施設一帯が見渡せる高台に移動し、ウォーク参加者と同じ道を歩いて基地内のフードコートへとたどり着いた。

　周辺の芝生で休憩を兼ねて昼食をとる多くの参加者の中には、神森中学校の女子生徒らもいて、松本市長が折角なので英語で話してみてはどうかと促すと、一人の生徒が、私服の司令官に﹁ワッツユアネーム」と質問。笑顔で返事を返すイングラム大佐のすぐそばで、市長がすかさず、﹁司令官に『あなたの名前何』ってすごいよ」と突っ込むと、司令官も含めその場に居た皆が大笑いした。

　松本市長はてだこウォークにおけるキンザーの重要性について、基地があることには変わりがなく、米軍人も地域住民もこの町に一緒に暮らしているのだから、お互い友好の証しとして、フレンドシップをより高めていける機会になればと語った。

　イングラム大佐も、﹁このイベントは、私たちが生活している空間を分かち合い、交流する機会となります」と話した。

　浦添市によると、２日間の「てだこウォーク」には、延べ６、０００人以上が参加した。そのうち、３、３００人がキャンプ・キンザー内を通過。通常、中を垣間見ることも難しい基地を歩くということで、浦添市のみならず、沖縄全土、さらには本土からも参加者があった。

• Date Taken: 05.01.2023
• Date Posted: 05.18.2023 00:02
• Story ID: 444904
• Location: OKINAWA, JP