Eye-opener: Marines and civilians visit environmental facility / ごみ処理施設見学で海兵隊員 「目からうろこ」

Photo By Yoshie Makiyama | Participants listen to the explanation of the guide from the Naha-Haebaru Clean Center.  

HAEBARU-TOWN, OKINAWA, JAPAN

04.20.2020

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

Recycling plays a big part in waste management not only on Okinawa and Japan, but also on Marine Corps bases as well. However, the differences in culture and the ways of thinking still can be obstacles when it comes to waste management.

To help familiarize Marines with what happens to their trash and recyclables after being collected, Hiroko Tomimura, community relations specialist for Camp Foster, organized a tour Feb. 21 of an off-base garbage disposal facility in Haebaru.

This tour has been ongoing since the year after the Naha-Haebaru Clean Center began operating in 2006, and the facility has been visited several times a year ever since. There is usually an average of 10 participants each time, according to Tomimura.

The tour with the small group of a total of six people and two children this time began with watching a video that introduced the facility overview in English.

During the facility tour, the group noticed no odor in the building despite being a garbage disposal facility. An air wall served as an invisible barrier over the doorway to prevent the smell from leaking out of the building.

As the party reached the fifth floor of the building where they got the good view of the 30-meter-deep waste pit, in which garbage piled up to 13 meters high, they observed the crane with huge claws grabbing the garbage, pulling it up all the way to the top and releasing it to bust the plastic bags and get the garbage in the pit spread evenly.

In the incinerator, the garbage is completely burned at more than 1,560 degrees Fahrenheit. Once burned, the heat is reduced quickly in the gas cooling system to prevent the emission of harmful substances. The combustion boiler uses the heat of the exhaust gas generated in an incinerator to produce steam and the steam turbine generator makes electricity, which is reused in the facility. Any remaining electricity will be sold.

Impressed by the size of the facility and the technology, Cpl. Lexie A. Nedds, Headquarters and Service Battalion, remarked that everyone coming to Okinawa should visit the facility.

When molten metal, which was created after the ash from the trash-burning incinerator was melted in the ash melting system, was handed over, the participants were amazed at its weight. It was heavier than they imagined.

At the recycling facility that handles recyclable items, the guide explained that almost all processes are performed by hand unlike mechanization and automation of the incineration and the power generation facilities and the crushing and sorting facilities. “I have to wash the bottle after I finish and remove the labels and lids for the people who do all this work behind the scene,” said Lance Cpl. Heaven L. Gaude, Headquarters and Service Battalion.

“It opened my eyes a lot about how we can recycle better and how we can make the people who work here life easier,” commented Sgt. Justin A. Wilson, Headquarters and Service Battalion participated with his family.

Michael Ju, an environmental trainer with the Compliance, Training, and Support Section, Environmental Affairs Branch, G-F, facilities, who visited a disposal facility off base for the first time, expressed his enthusiasm of talking in his class about how people have to sort out the garbage by hands after it comes to the facility.

“That was a lot of new information they were teaching us. Learned about how things in the waste bins that shouldn’t be there could cause trouble,” said Gaude, referring to the fire incident a lithium battery caused on the disposal pick-up track. “People need to educate themselves.”

Gaude also stated that the visit will change people’s mindset when it comes to recycling and now she actually herself wanted to recycle.

After the tour both Nedds and Gaude said, “We will tell everyone about this, when we go back,” at the same time.

　リサイクルは、沖縄と日本だけでなく、海兵隊基地の廃棄物管理にも大きな役割を果たしている。しかし、廃棄物管理に関しては文化の違いや考え方が障害になりえるのだ。

　キャンプ･フォスター渉外官の富村浩子さんは、海兵隊員が自分たちが捨てたごみやリサイクルが収集後にどのような経緯をたどるか理解を深めるために、県内のごみ処理施設の見学を２月20日に行った。

　この見学は、那覇･南風原クリーンセンターが２００６年に完成した翌年から続けられており、年数回行っている。富村渉外官によると毎回平均10人程度の参加があるそうだ。

　今回は計６人と子供２人が参加した。この小規模見学はまず施設概要のビデオを英語で見ることから始まった。

　施設見学中、ごみ処理施設にもかかわらず、建物内に臭気がないことに気づく。出入り口の上に設置されているエアカーテン（空気遮断用の空気壁）によって臭いが建物外に漏れないようになっているためだった。

　深さ30メートルのごみピットを５階から見下ろせる場所では約13メートルの目盛りまでごみが積もり、大きなごみクレーンがごみをつかみ、一度持ち上げては袋を破りピット中のごみを均一化するために落とすという作業を見学。

　焼却炉では炉内摂氏８５０度以上でゴミを完全燃焼、有害物質を出さないよう後段のガス冷却設備にて一気に熱を下げる仕組みになっている。焼却炉で出る高温ガスの熱を利用し、ボイラーで発生した蒸気で、発電機に連結しているタービンの羽根を高速回転させ、電気を作り、施設内で再利用。それでも余った電気は売電している。

　沖縄に来る全ての海兵隊員が、施設に来てみるべきだと、施設の大きさと技術に感銘をうけた米海兵隊本部業務大隊のレクシー・Ａ・ネッズ伍長は言った。

　焼却炉から出た焼却灰を溶融炉で溶かした後で排出される溶融メタルを実際に手渡された時、参加者は皆そのサイズからは想像を絶する重さに驚かされていた。

　資源化物を取り扱うリサイクル棟では、焼却処理施設や破砕選別施設の機械化と違いほぼ全て人の手によって工程が行われていると聞かされ、「見えないところで作業をしている人達のためにも、飲んだ後洗って、ラベルや蓋はちゃんと取らないと駄目だと分かりました」と米海兵隊本部業務大隊のヘブン・Ｌ・ゴード上等兵。

　家族で参加した本部業務大隊のジャスティン・Ａ・ウィルソン軍曹は「どうやってよりよくリサイクルするか、作業をしている人達をどうやって楽にしてあげられるか等、たくさんの事が分かりました」と述べた。

　基地外のごみ処理施設を初めて視察した米海兵隊太平洋基地施設技術部環境課研修講師のマイケル・ジューさんはたくさんの人の手で分別が行われている事実を自分のクラスで伝えたいと意気込みを語った。

　「たくさんの情報をもらいました。本来入れるべきものじゃない物をごみに入れると、大きな事故になると知って驚きました」とリチウム電池が発火してごみ処理トラックのごみが燃えていたことを振り返りながらヘブン上等兵は言った。「ここでちゃんと教えてもらうと良いと思います。」

　ヘブン上等兵は見学することによってリサイクルに関して考え方が変わるといい、実際にリサイクルしたくなったと感想を述べた。

　見学の後、ネッズ伍長とヘブン上等兵は「帰ったら皆に今日のことを伝えます」と声を揃えて言った。

• Date Taken: 04.20.2020
• Date Posted: 07.14.2021 20:13
• Story ID: 400292
• Location: HAEBARU-TOWN, OKINAWA, JP